إن صعود الذكاء الإصطناعي يزيد من الطلب على مراكز البيانات لمواكبة الطلب المتنامي – ويدفع أوروبا لاستكشاف خيارات الفضاء للتخزين الرقمي.
يأتي ذلك في محاولة للحد من حاجتها إلى المرافق التي تستهلك الكثير من الطاقة على الأرض.
توصلت دراسة السحابة الفضائية المتقدمة لانبعاثات صافية أوروبية صفرية وسيادة البيانات، والتي استمرت 16 شهرًا واستكشفت جدوى إطلاق مراكز البيانات في المدار، إلى نتيجة “مشجعة للغاية”، وفقًا لداميان دومستير، مدير المشروع.
وتزعم دراسة ASCEND التي تبلغ تكلفتها 2 مليون يورو، والتي نسقتها شركة Thales Alenia Space نيابة عن المفوضية الأوروبية، أن مراكز البيانات الفضائية مجدية من الناحية الفنية والاقتصادية والبيئية.
وقال دوميستييه لشبكة CNBC: “الفكرة هي إزالة جزء من الطلب على الطاقة لمراكز البيانات وإرسالها إلى الفضاء من أجل الاستفادة من الطاقة اللانهائية، وهي الطاقة الشمسية”.
تسونامي مراكز البيانات
تعتبر مراكز البيانات ضرورية لمواكبة التحول الرقمي، ولكنها تتطلب أيضًا كميات كبيرة من الكهرباء والمياه لتشغيل وتبريد خوادمها.
وقد يصل إجمالي استهلاك الكهرباء العالمي من مراكز البيانات إلى أكثر من 1000 تيرا واط في الساعة في عام 2026 – وهو ما يعادل تقريبًا استهلاك اليابان للكهرباء، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية.
وقالت ميريما دزانيك، رئيسة الاستراتيجية والعمليات في رابطة صناعة مراكز البيانات الدنماركية، إن الصناعة على وشك أن تتعرض لـ”موجة تسونامي البيانات”.
وقالت لشبكة سي إن بي سي: “تحتاج مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي إلى ما يقرب من ثلاثة أضعاف الطاقة التي يحتاجها مركز البيانات التقليدي، وهذه مشكلة ليس فقط على جانب الطاقة، بل وأيضًا على جانب الاستهلاك”.
وأضافت دزانيك أن الأمر يتطلب “نهجًا مختلفًا تمامًا لكيفية بناء وتصميم وتشغيل مراكز البيانات”.
وستدور المرافق التي استكشفت الدراسة إطلاقها إلى الفضاء على ارتفاع حوالي 1400 كيلومتر (869.9 ميل) – أي حوالي ثلاثة أضعاف ارتفاع محطة الفضاء الدولية. وأوضح دومستير أن ASCEND تهدف إلى نشر 13 كتلة بناء لمركز بيانات فضائي بسعة إجمالية تبلغ 10 ميغاواط في عام 2036، من أجل تحقيق نقطة البداية لتسويق الخدمات السحابية.
وقال إن كل كتلة بناء – بمساحة سطحية تبلغ 6300 متر مربع – تشمل سعة لخدمة مركز البيانات الخاص بها ويتم إطلاقها داخل مركبة فضائية واحدة.
ووفقًا لدومستير، فإن الهدف هو نشر 1300 كتلة بناء بحلول عام 2050 لتحقيق 1 جيجاواط، من أجل إحداث تأثير كبير على استهلاك الطاقة في القطاع الرقمي.
اقرأ ايضاً: Vertiv تقدم حل التبريد السائل الموفر للمياه لمراكز البيانات في أوروبا والشرق الأوسط
إطلاق صديق للبيئة
كان هدف ASCEND هو استكشاف التأثير البيئي المحتمل والمقارن لمراكز البيانات الفضائية لمساعدة أوروبا في أن تصبح خالية من الكربون بحلول عام 2050.
وجدت الدراسة أنه من أجل تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بشكل كبير، سيتعين تطوير نوع جديد من قاذفات الإطلاق التي تنتج انبعاثات أقل بعشر مرات. تعمل ArianeGroup، إحدى الشركات الـ12 المشاركة في الدراسة، على تسريع تطوير مثل هذه القاذفات القابلة لإعادة الاستخدام والصديقة للبيئة.
وقال دومستير إن الهدف هو أن يكون أول قاذف صديق للبيئة جاهزًا بحلول عام 2035 ثم السماح بـ 15 عامًا من النشر من أجل الحصول على القدرة الهائلة المطلوبة لجعل المشروع قابلاً للتطبيق.
ومع ذلك، حذرت دزانيك من أن فكرة مراكز البيانات الفضائية “الهامشية” إلى حد ما لا تحل بشكل كامل قضية استخدام الطاقة المستدامة. وقالت: “إنها مجرد جزء واحد من اللغز”.
ويعترف مايكل وينترسون، المدير الإداري لرابطة مراكز البيانات الأوروبية، بأن مركز البيانات الفضائي سيستفيد من زيادة الكفاءة من الطاقة الشمسية دون انقطاع أنماط الطقس – لكن المركز سيحتاج إلى كميات كبيرة من وقود الصواريخ لإبقائه في المدار.
ويقدر وينترسون أن حتى مركز صغير بقوة 1 ميغاواط في مدار أرضي منخفض سيحتاج إلى حوالي 280 ألف كيلوغرام من وقود الصواريخ سنويًا بتكلفة تبلغ حوالي 140 مليون دولار في عام 2030 – وهو حساب يعتمد على انخفاض كبير في تكاليف الإطلاق، والذي لم يحدث بعد.
وقال وينترسون: “ستكون هناك خدمات متخصصة مناسبة لهذه الفكرة، لكنها لن تكون بأي حال من الأحوال بديلاً للسوق”.
وأضاف في تعليقات عبر البريد الإلكتروني: “ستكون التطبيقات التي قد يتم تقديمها بشكل جيد محددة للغاية، مثل الخدمات العسكرية/المراقبة، والبث، والاتصالات، والتداول المالي. لن تعمل جميع الخدمات الأخرى بشكل تنافسي من الفضاء”.
كما أبدى دزانيك بعض الشكوك حول المخاطر الأمنية، مشيرًا إلى أن “الفضاء أصبح مسيسًا ومسلحًا بشكل متزايد بين البلدان المختلفة. لذا فمن الواضح أن هناك آثارًا أمنية على نوع البيانات التي ترسلها إلى هناك”.
لا تعد دراسة ASCEND الرائدة عالميًا هي الدراسة الوحيدة التي تبحث في إمكانات مراكز البيانات المدارية. تتعاون شركة Microsoft، التي جربت سابقًا استخدام مركز بيانات تحت سطح البحر يقع على عمق 117 قدمًا في قاع البحر، مع شركات مثل Loft Orbital لاستكشاف التحديات في تنفيذ الذكاء الاصطناعي والحوسبة في الفضاء.
وقال متحدث باسم Microsoft لشبكة CNBC إن عملها أمر بالغ الأهمية للابتكار و”وضع الأساس لحلول إدارة البيانات المستقبلية في الفضاء”.
وقال دزانيك إن ASCEND هي إحدى الطرق التي يسعى من خلالها الاتحاد الأوروبي إلى اكتساب ميزة تنافسية داخل نظام الذكاء الاصطناعي، حيث يتخلف الاتحاد حاليًا عن الولايات المتحدة والصين.
وأضافت أن الاتحاد الأوروبي “بدأ الآن في الاستيقاظ واستنشاق رائحة القهوة والبدء في تمويل هذه المشاريع”.
ويجري باحثو ASCEND محادثات مع وكالة الفضاء الدولية بشأن المرحلة التالية التي تتضمن توحيد جميع البيانات التي جمعوها والعمل على تطوير قاذفة رفع ثقيلة.
وقال دوميستييه “نريد ضمان سيادة البيانات لأوروبا، لكن هذا النوع من المشاريع يمكن أن يفيد دولًا أخرى”. “نحن ندفع كثيرًا لأننا نستطيع أن نقول إنه مشروع واعد. يمكن أن يكون رائدًا لتطوير الفضاء في أوروبا”.
اقرأ ايضاً: رئيس تنظيم الاتصالات: مراكز البيانات ستستهلك 20% من طاقة العالم بحلول 2025